はじめに

「SNSの友達は何人まで意味を持つのか」「会社は何人規模まで一体感を保てるのか」。
こうした疑問に、意外と鋭く答えてくれる概念がダンバー数だ。

ダンバー数は単なる雑学ではない。
人間の認知能力を前提にした、人間関係・組織運営・チーム設計の実践理論でもある。

この記事では、ダンバー数の基本から「5-15-50-150-500の法則」、そして組織作りへの具体的な活かし方までを整理する。読後には、自分の人間関係や会社の規模感を、少し違った視点で見られるはずだ。

Contents

ダンバー数とは何か

ダンバー数とは、人間が安定した社会関係を維持できる人数の認知的上限を示す概念だ。
提唱したのは、イギリスの人類学者であるロビン・ダンバー。

ここで言う「関係」とは、

この二つが成立している状態を指す。
単なる顔見知りや名前を聞いたことがある、というレベルではない。

ダンバーは霊長類の研究から、脳の大きさと群れのサイズには相関があることを見出した。
その関係式を人間に当てはめた結果、人間が円滑に維持できる社会関係は約150人という推定に至った。

ダンバー数の面白い点は、「150人」だけで終わらないところにある。
ダンバーは民俗学的研究を通じて、人間関係が層構造になっていることにも注目した。

SNSで「友達500人」「フォロワー1,000人」といった数字を競う文化があったが、
実際に意味のある関係として機能しているのは、その一部に過ぎない。
ネット上であっても、良好な関係を維持できる限界は150人前後という感覚は、経験的にも納得しやすい。

ダンバー数が真価を発揮するのは、組織設計の場面だ。

ダンバー数の考え方では、150人を超えた組織は自然な結束を失う。
その結果、次のような変化が起きやすい。

これは能力や努力の問題ではない。
人間の認知構造そのものの限界だ。

組織論では、一人が直接マネジメントできる人数は4〜6人が適正とされる。
これは自衛隊の部隊編成にも共通しており、最小単位の「班」は常に4〜6人で構成されている。

偶然ではない。
人間が状況を把握し、判断し、信頼関係を維持できるサイズだからだ。

ダンバー数は、人間関係の限界を示すと同時に、無理のない組織設計の指針でもある。

この前提を受け入れるだけで、
人間関係に疲れにくくなり、組織運営も現実的になる。

もし今、
「人数が増えて回らなくなってきた」と感じているなら、
それは能力不足ではなく、ダンバー数のサインかもしれない。

次の一手は、気合ではなく設計だ。